Hasan Âli Yücel, erken dönem Cumhuriyet’in en önemli isimlerinden biri. Türkiye’nin en uzun süreli Milli Eğitim Bakanı aynı zamanda. Çeviri seferberliği gibi icraatlarıyla da etkileri bugüne kadar uzanan bir siyasetçi. Osmanlı İmparatorluğu’nun son dönemlerinde doğan ve o günlere tanıklık eden; yeni Türkiye’nin kurulmasında aktif rol alan bu nevi şahsına münhasır ismi Tanıl Bora mercek altına alıyor. Kitap, kısmen Hasan Âli Yücel biyografisi olsa da bundan çok daha fazlasını barındırıyor; onun milliyetçilik anlayışını, hayatı kavrayışını, Kemalizm yorumunu, kısacası entelektüel dünyasını gözler önüne seriyor. Ve bu yönüyle, Cumhuriyet kadrolarının aydınlanmacı politikalarının arka planına dair mutlaka görülmesi gereken berrak bir tablo çiziyor.