Yaşadığı dönemde değeri pek anlaşılmayan, Moby Dick’in yazarı Herman Melville, Kâtip Bartleby romanını 1853’te tefrika halinde yayınlar. Bu kısa ama çarpıcı hikâyede “en iyi hayat en kolay hayattır inancına derinden bağlı” bir Wall Street avukatının, “yapmamayı tercih eden” Bartleby’yi işe almasıyla bu inancının ve hayatının temellerinden sarsılmasını anlatır. 20. yüzyıl edebiyatının simge ismi olan Bartleby, toplumun bize sunduğu tüm mecburiyetlere karşı vurulan sağlam bir iradenin tokadı olarak günümüze kadar güncelliğini koruyan bir anti-kahraman.